「对呀。」爱莉早已注意到剑龙的臭味很独特,就像腐坏的鱼臭味一样。这使她想起了某种她知道
的东西,可是又没法准确说出。不管怎样,她以前从未闻过剑龙的气味,也许这便是它特有的气味吧。
不过她又心存疑窦。绝大多数的食草动物都不具有强烈刺鼻的气味,就连它们的弃便也不例外。臭气薰
天似乎是食肉动物专有的特徵。
「它是因为生病才这麽难闻吗?」莉丝问道。
「可能吧,别忘了兽医已经对它使用了镇静剂。」
「爱莉,你看看这舌头。」葛兰说道。
那暗紫色的舌头从剑龙口中软绵绵地挂出来。兽医以一束灯光照着舌头,以便让她看清上面那些微
小的银色水疱。「小水疱,」爱莉说道。「真有意思。」
「这些剑龙可让我们日子难过了,」兽医说道。「它们疾病不断。」
「都有些什麽症状呢?」爱莉问道。她用指甲轻轻刮擦剑龙的舌头。一股清澈液体从刮破的水疱里
渗出。
「啊呀呀。」莉丝叫了一声。
「眼肌内分泌作用不均衡、方位感丧失、呼吸吃力,以及严重腹泻,」哈丁说道。「似乎每隔六星
期左右会发作一次。」
「它们不停地进食吗?」
「是的,」哈丁说道。「像这样大的动物每天至少要吃下五、六百磅的植物,以维持活动所需的能
量。它们整天都在吃草料。」
「这样看来因植物而中毒是不太可能的。」爱莉说道。一刻不停地吃草料的动物,如果吃进一种有
毒植物,就会一直生病。绝不会是每隔六个星期发病一次。
「的确如此。」兽医说道。
「我可以看看吗?」爱莉问道。她从兽医手裹接过手电筒。「镇静剂有没有引起瞳孔反应?」她边
说边用手电筒光照射剑龙的眼睛。
「有的。出现了缩瞳反应,瞳孔缩小了。」
「可是它的瞳孔却放大了。」她说道。
哈丁看了一眼。毫无疑问:剑龙的瞳孔放大了,而且连灯光照在上面也没缩小。「我真该死,」他
说道。「那是药物反应。」
「正是。」爱莉站起来,环顾四周。「这只动物的活动范围有多大?」
「大约方圆五英英里内。」
「在这片综合区域中?」她问道。他们正置身於一片开阔的草地上,只见岩石稀稀落落地露出地
表,从地上间歇地冒出团团雾气。这时已是黄昏时分,天空在低暗的乌云下露出一抹淡红。
「它们的活动范围大部分在此地的北边和东边,」哈丁说道。「不过每当生病时,它们通常会来这
片特定区域的某处。」
这真是个饶富趣味的谜题,她思忖迫。应该怎麽解释中毒的周期性呢?她伸手指着草地的另一边。
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